Lịch sử kinh tế Đông Nam Á vừa chứng kiến một cuộc "đổi ngôi" ngoạn mục giữa hai quốc gia có quy mô dân số tương đồng. Từ vị thế một đất nước thuộc nhóm nghèo nhất thế giới vào năm 1990, Việt Nam đã bứt phá mạnh mẽ để chính thức vượt qua Philippines về quy mô nền kinh tế vào năm 2025.

Quay ngược thời gian về năm 1990, Việt Nam khi đó nằm trong top 3 quốc gia nghèo nhất thế giới với GDP vẻn vẹn 6,5 tỷ USD. Lúc bấy giờ, Philippines đã là một thế lực kinh tế với GDP đạt 50,5 tỷ USD, gấp gần 8 lần Việt Nam. Thu nhập bình quân đầu người của Việt Nam khi ấy chỉ đạt 122 USD, bằng 1/8 so với người dân Philippines. Dù Philippines có điều kiện thuận lợi phát triển sau độc lập (1946) và dân số đã vượt Việt Nam từ năm 1998, nhưng họ đã không duy trì được lợi thế này.

Cuộc rượt đuổi bền bỉ qua từng thập kỷ, khoảng cách này dần được thu hẹp một cách chóng mặt:

• Năm 2000: GDP Philippines (83,7 tỷ USD) vẫn gấp gần 3 lần Việt Nam (31,2 tỷ USD).
• Năm 2010: Khoảng cách rút xuống còn gấp rưỡi.
• Năm 2020: Hai nền kinh tế tiệm cận nhau khi Philippines đạt 361 tỷ USD còn Việt Nam bám sát với 346 tỷ USD.
• Năm 2025 đánh dấu sự bứt phá hoàn toàn của Việt Nam. Số liệu cho thấy quy mô kinh tế Việt Nam đã đạt 514 tỷ USD, vượt xa mức 487 tỷ USD của Philippines.

Sự vượt trội này không chỉ nằm ở con số GDP trừu tượng mà còn phản ánh rõ nét qua sức mua thực tế. Minh chứng cụ thể nhất là thị trường ô tô năm 2025: người tiêu dùng Việt Nam đã tiêu thụ 604.134 xe, cao hơn đáng kể so với con số 491.395 xe của Philippines. Điều này khẳng định sự gia tăng mạnh mẽ của tầng lớp trung lưu và sức mạnh tiêu dùng tại Việt Nam so với quốc gia láng giềng.

Nhìn lại 35 năm qua, câu chuyện Việt Nam vượt qua Philippines không chỉ là những con số khô khan, mà là minh chứng cho nỗ lực tận dụng cơ hội để vươn lên, biến những điều tưởng chừng không thể thành hiện thực.