Khi tiếng súng bắt đầu nổ ra tại các điểm nóng biên giới, giới quan sát quân sự quốc tế lập tức đổ dồn sự chú ý vào cán cân lực lượng giữa Thái Lan và Campuchia. Một bên là cường quốc quân sự top đầu Đông Nam Á với ngân sách tỷ đô, bên kia là lực lượng đang trỗi dậy với chiến thuật phòng thủ dựa trên hỏa lực pháo binh dày đặc.

Thái Lan: Sức mạnh của "Gã khổng lồ" bầu trời và biển cả

Nhìn vào bảng xếp hạng sức mạnh quân sự toàn cầu, Thái Lan đang ở vị thế "cửa trên" rõ rệt khi xếp hạng 25, bỏ xa vị trí 95 của Campuchia. Sự chênh lệch này được hiện thực hóa bằng ngân sách quốc phòng lên tới 5,9 tỷ USD, gấp gần 7 lần con số khiêm tốn 860 triệu USD của nước láng giềng.

Lợi thế tuyệt đối của xứ Chùa Vàng nằm ở khả năng làm chủ không phận và hải phận. Với 493 máy bay các loại (so với vỏn vẹn 25 chiếc của Campuchia) và 262 trực thăng, Không quân Hoàng gia Thái Lan có thể dễ dàng thiết lập vùng cấm bay và tung đòn không kích áp đảo. Đội hình này bao gồm các tiêm kích hiện đại như JAS 39 Gripen và F-16, cho phép họ tấn công từ xa trước khi đối phương kịp phản ứng.

Trên biển, hạm đội của Thái Lan cũng áp đảo hoàn toàn với 68 tàu chiến, bao gồm cả tàu sân bay trực thăng và các khinh hạm hiện đại, trong khi Campuchia chỉ sở hữu 20 tàu chủ yếu là tàu tuần tra ven bờ. Điều này đồng nghĩa với việc Thái Lan hoàn toàn có khả năng phong tỏa đường biển và chi viện hỏa lực từ hướng vịnh Thái Lan.

Campuchia: Lấy "số lượng bù chất lượng" và con bài Pháo binh

Tuy nhiên, chiến tranh biên giới không chỉ được định đoạt bằng máy bay hay tàu chiến. Nếu Thái Lan làm chủ bầu trời, thì trên mặt đất, Campuchia lại sở hữu những "gai nhọn" đáng gờm khiến đối phương phải dè chừng.

Dữ liệu cho thấy một bất ngờ thú vị: Campuchia vượt trội Thái Lan về số lượng pháo binh với 923 khẩu so với 665 khẩu của đối thủ. Trong địa hình rừng núi hiểm trở dọc biên giới, pháo binh được coi là "vua chiến trường". Lực lượng pháo binh hùng hậu, kết hợp với các tổ hợp pháo phản lực phóng loạt (như BM-21 Grad hay RM-70), cho phép Campuchia tạo ra mật độ hỏa lực dày đặc để ngăn chặn các đợt tiến công của bộ binh và xe tăng đối phương.

Dù lép vế về số lượng xe tăng (460 chiếc so với 639 chiếc của Thái Lan) và công nghệ (chủ yếu là xe tăng thế hệ cũ so với các dòng VT-4 hay Oplot hiện đại của Thái), quân đội Campuchia lại có lợi thế về tinh thần chiến đấu bảo vệ lãnh thổ và sự thông thạo địa hình. Lực lượng thường trực 221.000 quân tuy ít hơn con số 360.850 của Thái Lan, nhưng là một lực lượng tinh gọn, cơ động, phù hợp với lối đánh du kích và phòng ngự chiều sâu.

Kịch bản nào cho cuộc đụng độ?

Cuộc đối đầu này mang màu sắc điển hình của chiến tranh bất đối xứng. Thái Lan sẽ tận dụng ưu thế công nghệ cao, không quân và trinh sát để đánh "phẫu thuật" vào các cơ sở chỉ huy, kho tàng và trận địa pháo của đối phương.

Campuchia, ngược lại, sẽ tìm cách kéo cuộc chiến xuống mặt đất, sử dụng địa hình rừng núi để vô hiệu hóa sức mạnh không quân địch, đồng thời dùng số lượng pháo binh áp đảo để tạo ra các "vùng chết" dọc biên giới.

Dù chênh lệch về ngân sách và xếp hạng là rất lớn, nhưng lịch sử các cuộc xung đột biên giới trước đây (như vụ Preah Vihear) đã chứng minh rằng: Một đội quân nhỏ hơn nhưng có hỏa lực pháo binh mạnh và lợi thế địa hình hoàn toàn có thể gây ra thương vong lớn và sa lầy cho đối thủ mạnh hơn nhiều lần.