Một đêm nọ, ánh đèn trong tòa nhà nghiên cứu bán dẫn của Samsung Electronics vẫn sáng muộn như thường lệ. Đó là ngày mà đôi tay của A, một nghiên cứu viên chủ chốt trong mảng phát triển DRAM tại Samsung Electronics, trở nên bận rộn khác thường. Trên màn hình là "thông tin quy trình DRAM lớp 10nm (nanomet)". A biết rằng ngay khoảnh khắc tập tin được sao chép hoặc một chiếc USB được cắm vào, mọi thứ có thể chấm dứt. A đã chọn phương pháp nguyên thủy nhất. Ấn ngòi bút xuống, bằng những dòng chữ nhỏ, A cẩn thận bắt đầu chép lại từng dòng một.

Quy trình sản xuất DRAM trải qua tới 600 bước. Tài liệu này, chứa tên từng quy trình, thông tin thiết bị và các giá trị điều kiện, được gọi là "PRP (Kế hoạch Công thức Quy trình)" trong ngành. Đây là thứ cốt lõi của cốt lõi, không thể dễ dàng có được bằng tiền bạc hay thời gian. A đã viết nó ra từng chút một bất cứ khi nào có cơ hội.

Thứ A sử dụng là một cuốn sổ tay bình thường được Samsung Electronics cấp cho nhân viên. Bề ngoài, nó trông giống như ghi chú công việc và tự nhiên tránh được sự nghi ngờ từ bộ phận an ninh. Những thông tin nguy hiểm nhất đã bị tuồn ra ngoài dưới hình thức bình thường nhất. Tuy nhiên, hiện nay loại giấy đặc biệt chứa vật liệu kim loại đã được sử dụng, cho phép an ninh phát hiện khi bị mang ra ngoài.

Sau một thời gian, A đưa cuốn sổ cho B, một cựu lãnh đạo cấp cao (Director General) của Samsung Electronics, người vào năm 2016 đang làm giám đốc phát triển tại ChangXin Memory Technologies (CXMT). Công nghệ quy trình trong lĩnh vực bán dẫn không phải là thứ có thể nắm bắt nhanh chóng bằng cách thuê nhân tài như mảng thiết kế. Đó là sự tích lũy công nghệ được cải thiện qua việc vận hành sản xuất hàng loạt trong nhiều năm, sửa lỗi và nâng cao tỷ lệ thành phẩm (yield). Sự thành bại của một công ty bán dẫn mới cũng được quyết định không phải bởi thiết kế, mà bởi công nghệ quy trình. Một công tố viên cho biết: "Cuốn sổ bị rò rỉ chứa lượng thông tin khá lớn" và "nó được thực hiện theo một cách thức rất tỉ mỉ".

Công nghệ DRAM 10nm bị rò rỉ sau khoản đầu tư 1.600 tỷ won... cấp độ như phim điệp viên

Theo cơ quan điều tra vào ngày 25, Đơn vị Điều tra Tội phạm Công nghệ Thông tin thuộc Văn phòng Công tố Quận Trung tâm Seoul (Trưởng công tố Kim Yoon-yong) vào ngày 23 đã truy tố và bắt giam 5 người, là các cựu giám đốc điều hành của Samsung Electronics có liên quan đến việc phát triển bán dẫn lớp 10nm tại CXMT, đồng thời truy tố không giam giữ 5 người khác, bao gồm các trưởng bộ phận phát triển đặc thù.

Cuốn sổ tay mà Samsung Electronics đưa cho nhân viên làm việc cuối cùng đã trở thành "sách giáo khoa" để chế tạo DRAM tiên tiến. Samsung Electronics đã đầu tư 1.600 tỷ won trong vòng 5 năm để sản xuất hàng loạt DRAM lớp 10nm. Được thành lập vào tháng 5/2016, CXMT đã nhận được khoảng 2.600 tỷ won tiền đầu tư từ chính quyền địa phương theo chiến lược xây dựng năng lực bán dẫn bộ nhớ của Trung Quốc.

Theo các công tố viên, CXMT sau đó đã bắt đầu phát triển DRAM quy mô lớn bằng cách tuyển dụng thêm nhân sự từ Samsung Electronics dựa trên các tài liệu bị rò rỉ. Trong quá trình này, họ cũng được phát hiện đã thu thập thêm công nghệ liên quan đến quy trình bán dẫn của SK Hynix thông qua một công ty đối tác. Cơ quan công tố phát hiện rằng CXMT đã nhận được công nghệ cốt lõi từ SK Hynix để đổi lấy việc cung cấp thiết bị bán dẫn đắt tiền cho một công ty đối tác nơi có nhiều cựu nhân viên SK Hynix làm việc.

Bằng cách này, CXMT đã thành công trong việc phát triển DRAM lớp 10nm vào năm 2023, 7 năm sau khi thành lập. Hiện công ty này cũng đang theo đuổi phát triển Bộ nhớ Băng thông cao (HBM), loại bộ nhớ xếp chồng DRAM theo chiều dọc. Các công tố viên tin rằng chỉ riêng trong năm ngoái, thiệt hại doanh thu ước tính của Samsung Electronics từ vụ rò rỉ công nghệ này lên tới 5.000 tỷ won, và tổng thiệt hại cho nền kinh tế quốc gia có thể lên tới hàng chục nghìn tỷ won.

Các công tố viên đã xác định A, người chép tay và rò rỉ công nghệ quy trình, thông qua phân tích chữ viết tay. Việc so sánh tài liệu của CXMT với tài liệu của Samsung Electronics cho thấy tỷ lệ trùng khớp lên tới 98,2%.

A chịu trách nhiệm tuyển dụng kỹ sư tại CXMT. A tuyển dụng một cách có hệ thống những người đã gây ra vấn đề tại Samsung Electronics và phải nghỉ việc, hoặc những người đã nghỉ hưu sau nhiều năm cống hiến và đang giảng dạy ngắn hạn. CXMT đưa ra các điều khoản đặc biệt hậu hĩnh để chiêu mộ nhân tài. Họ trả lương gấp 2 đến 4 lần mức lương hàng năm tại thời điểm rời Samsung Electronics, và hứa hẹn khoản tiền lên tới 3 tỷ won cho nhân tài cấp trưởng phòng phát triển. Thậm chí chỉ cần ký hợp đồng cũng đi kèm với khoản thưởng ký kết (signing bonus) tương đương một năm lương, cùng với hỗ trợ nhà ở và giáo dục trường quốc tế cho con cái.

Trước khi gia nhập ChangXin Memory, B được phát hiện đã né tránh điều khoản không cạnh tranh của Samsung Electronics với các đối thủ và sự giám sát của Cơ quan Tình báo Quốc gia (NIS) bằng cách ngụy tạo việc làm tại một nhà máy phân bón Trung Quốc.

Quy tắc ứng xử "♥♥♥♥" nếu bị bắt... vẫn ở lại Trung Quốc bất chấp lệnh truy nã đỏ

Các công tố viên xác định rằng nhóm này đã thực hiện hành vi rò rỉ công nghệ một cách có hệ thống bằng cách lập ra các công ty ma và thường xuyên chuyển văn phòng, đồng thời chia sẻ các hướng dẫn nội bộ như "Luôn hành động như thể Cơ quan Tình báo Quốc gia đang ở quanh bạn". Người ta phát hiện ra rằng họ cũng chuẩn bị quy tắc ứng xử riêng, bao gồm việc gửi "bốn trái tim (♥♥♥♥)" để báo động cho đồng nghiệp trong các tình huống khẩn cấp như bị cấm xuất cảnh hoặc bị bắt giữ.

Khi nhập cảnh vào Trung Quốc, họ quá cảnh qua một thành phố lân cận thay vì thành phố nơi đặt nhà máy, sử dụng WeChat để nhắn tin và dịch vụ Baidu để gửi email. Một quan chức công tố cho biết: "Trong các vụ án hình sự nghiêm trọng khác, đôi khi chúng tôi thấy (quy tắc ứng xử), nhưng những phương pháp tỉ mỉ như vậy là điều bất thường trong các vụ án rò rỉ công nghệ".

A đã ở Trung Quốc được 10 năm. Chính phủ Hàn Quốc đã hủy bỏ hiệu lực hộ chiếu của A, nhưng được biết chính phủ Trung Quốc vẫn đang gia hạn thị thực cho người này bất chấp việc biết rõ về lệnh truy nã đỏ của Interpol.

Hàn Quốc và Trung Quốc đã ký hiệp định dẫn độ vào năm 2000, có hiệu lực vào tháng 4/2002, nhưng sự hợp tác từ phía Trung Quốc được biết là không đồng đều ngay cả trong các vụ án thông thường. Các công tố viên đánh giá khả năng Trung Quốc hợp tác với cơ quan điều tra Hàn Quốc trong vụ án này là thấp.

Một quan chức công tố cho biết: "Theo quan điểm của chúng tôi, họ là những tội phạm đã đánh cắp tài sản quốc gia, nhưng theo quan điểm của Trung Quốc, họ có thể là những người có ích," và nói thêm, "Chính tình huống việc lưu trú của họ tiếp tục được cho phép bất chấp nguyên tắc phải chuyển giao giam giữ là bằng chứng cho thấy sự hợp tác đang không diễn ra." Quan chức này nói thêm: "Chúng tôi sẽ làm mọi thứ để duy trì bản cáo trạng để các bị cáo nhận được những bản án tương xứng với tội ác của họ."